Histamin bir alerjen ile karşılaşma durumunda mast hücrelerinden açığa çıkan kimyasal maddedir. Alerjik rinitte burun kaşıntısı, hapşırma, burun akıntısı şikayetlerine yol açar. Antihistaminik ilaçlar bu şikayetlerin oluşmasını önler. İlk bulunan antihistaminik ilaçlar etkilerinin kısa süreli olması yan etkilerinin fazla olması nedeniyle günümüzde fazla tercih edilmemektedir. Önemli yan etkileri iştah açması, kilo aldırması ve daha önemli olarak sersemlik yapmasıdır. Bu nedenle dikkat gerektiren işlerde çalışanlarda kullanılmaması gerekir. Alkollü içecekler ile birlikte alınmamalıdır. Daha sonra geliştirilen ikinci nesil antihistaminik ilaçların etkileri daha uzundur, yan etkileri daha azdır. Alerji cilt testinin yapılmasını engellediklerinden test öncesi kullanılmamalıdır.
